A Internet de Elon Musk, também conhecida como Starlink, tem sido apontada como o futuro da conectividade em todo o mundo. Em África, onde a infraestrutura de internet é frequentemente limitada, assume-se que a tecnologia pode revolucionar a forma como as pessoas se conectam à internet.
Para muitas pessoas, viver num mundo sem ligação e sem limites à Internet é algo impossível.
A discussão actual é que o acesso ilimitado à Internet deve ser considerado como um direito humano fundamental, como caso da água potável e electricidade.
Contudo, a realidade é que apenas 64,4% da população mundial são utilizadores da Internet, sendo a Ásia e a Europa as regiões com maior número.
A África é a terceira maior região em termos de número de utilizadores da Internet, mas a acessibilidade da Internet varia significativamente em todo o continente.
Na África Austral, aproximadamente 66% da população tem acesso à Internet, na África Oriental, o número é de 26%, e na África Central é de apenas 24%.
O progresso que está a ser feito no sentido de fornecer acesso à Internet às pessoas em África é um desenvolvimento positivo que merece reconhecimento.
Em Janeiro de 2023, a empresa americana SpaceX, à frente do projecto Starlink, anunciou o lançamento do serviço na Nigéria, marcando a primeira disponibilidade deste serviço no continente.
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A sua introdução está também em países africanos, tais como Moçambique a República Democrática do Congo (RDC), Quénia, e Tanzânia.
A disponibilidade do Starlink em África apresenta uma solução promissora para fechar as lacunas de conectividade em África devido a infraestruturas digitais inadequadas e altos custos em áreas remotas e rurais.
As Nações Unidas estabeleceram um objectivo de alcançar o acesso universal à Internet em África até 2030, o que exigirá abordagens inovadoras para o alcance.
Dessa forma, o Starlink é uma abordagem inovadora no acesso à internet em áreas remotas, pois depende de infraestruturas de satélite e não requer a construção de altas estruturas ou cabos de fibra óptica em terra.
O que é Starlink?
Starlink é uma rede de milhares de satélites em órbita terrestre baixa, posicionados a cerca de 550 km acima da superfície terrestre, que oferecem conectividade à Internet de banda larga.
Enquanto os satélites são actualmente utilizados para conectividade com a Internet, os satélites tradicionais da Internet são geoestacionários e permanecem fixos na sua posição em órbita em relação à Terra.
Estes satélites estão também localizados a mais de 35.000 km acima da superfície terrestre, resultando num atraso no sinal que chega ao utilizador final.
Como resultado, a qualidade do sinal da Internet diminui quanto mais se desloca, levando a uma ligação lenta e muitas vezes pouco fiável à Internet, particularmente em áreas remotas.
Os satélites tradicionais da Internet não conseguem suportar eficazmente actividades como a transmissão em directo, jogos em linha, e video chamadas.
De facto, os satélites de órbita terrestre baixa da Starlink têm a capacidade de interligar e retransmitir sinais entre si, resultando numa conectividade à Internet rápida e estável. Além disso, Starlink tem uma vasta rede de satélites, com 3.639 actualmente operacionais dos 3.981 satélites.
Uma das vantagens da rede Starlink é que pode lançar novos satélites conforme necessário e actualizar os existentes, o que aumenta a sua fiabilidade.
Esta capacidade de actualizar sua rede de satélites significa que podem continuar a melhorar e a aperfeiçoar o seu serviço ao longo do tempo.
Actualmente, grande parte do acesso à Internet em África é fornecido através de sinais móveis sem fios retransmitidos a partir de torres terrestres, que têm uma cobertura limitada e são mais lentos do que o acesso à Internet por satélite.
Embora o Starlink ofereça uma solução viável para preencher as lacunas de conectividade em África, o custo pode representar um desafio para muitas pessoas.
Há o risco dos potenciais utilizadores do Starlink em áreas rurais e remotas da África não poderem pagar pelo serviço devido aos baixos rendimentos médios.
É crucial que soluções como o Starlink, levem em consideração a acessibilidade econômica e desenvolvam soluções adaptadas às necessidades e limitações das pessoas em áreas remotas.
Fonte The South African
