Soma Bags (Sacos de Leitura em suaíli) é o nome da empresa do jovem Innocent James, que transforma sacos de cimento descartados em pastas equipadas com painéis solares e uma lâmpada, permitindo que crianças estudem à noite.
A ideia surgiu quando James percebeu que as crianças das zonas rurais que frequentavam os seus clubes de leitura não podiam ler depois de anoitecer devido à falta de electricidade.
A inspiração para criar a mochila surgiu ao ver um professor universitário a usar uma jaqueta com um painel solar para carregar o telemóvel. Adaptando a tecnologia, o jovem rapidamente conquistou apreciadores.
No início, produzia cerca de 80 pastas solares por mês, vendendo-as a um preço equivalente ao custo de usar uma lanterna de querosene durante 15 dias, mas com a vantagem de ser uma solução mais segura, sustentável e duradoura.
Hoje, cerca de 200 mil sacos de cimento usados são recolhidos mensalmente em canteiros de obras e transformados em pastas escolares com iluminação solar.
O que começou como um projecto de pequena escala, com alguns sacos de cimento fora de uso, uma máquina de costura e um painel solar, tornou-se um negócio de impacto global.
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A empresa recebeu financiamento do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), através do Programa de Inovação Funguo, apoiado pela União Europeia e pelo Governo do Reino Unido, impulsionando o crescimento do negócio.
Actualmente, a Soma Bags emprega 85 trabalhadoras rurais e produz cerca de 13.000 pastas por mês, com uma procura que continua a superar a capacidade de produção.
Graças ao seu compromisso com a sustentabilidade e a inovação, a startup garantiu um contrato de cinco anos e 250 mil dólares com a Omnicol, da Bélgica, para reciclar sacos de cimento usados e transformá-los em mochilas para o mercado da União Europeia (UE).
No ano passado, a Soma Bags vendeu 36.000 mochilas solares em toda a África.
Além de iluminar sonhos com uma alternativa funcional e acessível para famílias que ainda dependem de candeeiros, ao reutilizar sacos de cimento para a sua inovação, Innocent James também contribui para a redução do lixo nas ruas.
Fonte UNDP
