Cisco é uma empresa de tecnologia, sediada em San Jose, Califórnia, Estados Unidos da América, fundada por Leonard Bosak e Sandra Lerner, ambos cientistas de computação da Stanford University na época.
Bosack encontrou uma maneira de conectar suas respectivas redes de computadores usando a tecnologia que outros funcionários de Stanford desenvolveram na década de 1970. e ao lado da Lerner reconheceram que a tecnologia de roteador, como era chamada, poderia ser adaptada de forma muito lucrativa para uso em grande escala fora da universidade.
Em dezembro de 1984, os dois fundaram a Cisco Systems (originalmente chamada de “cisco Systems”), levando o nome da empresa da cidade de San Francisco. Stanford acabou licenciando sua propriedade de software para a Cisco.
O nome da empresa “Cisco” ou “C-xo” é uma abreviação do nome da cidade de San Francisco, o que fez com que fosse utilizada por o “c” minúsculo na escrita do nome.
A actividade principal da Cisco é o oferecimento de soluções para redes e comunicações quer seja na fabricação e venda (destacando-se fortemente no mercado de roteadores e switches) ou mesmo na prestação de serviços por meio de suas subsidiárias Linksys, WebEx, IronPort e Scientific Atlanta.
Em 1986 a empresa lançou seu primeiro produto inovador na área de roteamento: o Advanced Gateway Server (AGS). No ano seguinte, lançou o protocolo IGRP, o primeiro protocolo criado para rodar em redes de grande porte. Inicialmente a empresa apenas fabricava roteadores de grande porte para empresas, mas gradualmente diversificou o seu negócio passando a atender também ao consumidor final com tecnologias como o Voip ao mesmo tempo, em que seu segmento corporativo era ampliado.
Ainda que não tenha sido a primeira nos Estados Unidos a produzir roteadores, destaca-se por ser a primeira a vender de forma sucedida roteadores multi-protocolos, permitindo que computadores antes incompatíveis pudessem se comunicar usando diferentes protocolos de redes.
Em 1998, a Cisco comprou a Selsius Systems, uma empresa com experiência em telefonia pela Internet que ajudou a Cisco a assumir uma posição dominante em tecnologia VoIP .
No final de março de 2000, no pico da entrada das empresas na internet, a Cisco tornou-se a empresa mais valorizada do mundo, com uma captação de mercado de mais de 500 bilhões de dólares. Em 2007, com uma captação de mercado de aproximadamente 180 bilhões, a marca foi considerada uma das cem marcas mais valiosas do mundo, ocupando a décima oitava posição na classificação.
Com suas aquisições, desenvolvimento interno, parcerias com outras empresas, a Cisco fez avanços em vários outros equipamentos de redes fora da linha de roteadores, incluindo switches Ethernet, acessos remotos, redes para máquinas de auto atendimento bancário (ATM), segurança, telefonia por IP, e outros.
Em 2003, a Cisco adquiriu a Linksys, conhecida produtora de equipamentos para rede e se posicionou na liderança do mercado doméstico de redes.
Em 2006, a Cisco lançou a TelePresence, uma elaboração de videoconferência que visa permitir que pessoas em locais diferentes interajam como se estivessem no mesmo lugar. A experiência em rede da Cisco a tornou um fornecedor líder de produtos para a Internet das Coisas, um conceito frequentemente creditado como tendo sido nomeado pela Cisco.
Além da confecção de equipamentos de rede e serviços de infraestrutura, a Cisco também conta com seus próprios serviços de suporte técnico e serviços avançados para companhias, estabelecimentos comerciais e pequenas empresas.
Em termos de avaliação, a empresa conta com mais de 47.000 empregados em todo o mundo e com um faturamento anual que supera os 49.24 bilhões.
