Em Maio de 2026, durante a Africa Forward Summit em Nairobi, dezenas de líderes africanos assinaram uma declaração que compromete os signatários a seguir um terceiro caminho: nem ligado ao ecossistema tecnológico americano, nem ao chinês, mas assente naquilo que o documento descreve como autonomia estratégica e propriedade africana de dados e sistemas de inteligência artificial. A declaração reflecte uma preocupação crescente em todo o continente: África gera menos de 1% dos dados globais apesar de representar quase 20% da população mundial, e mais de 80% desses dados são historicamente encaminhados através de servidores no Ocidente.
De dependência tecnológica a colonialismo digital
O debate não é novo, mas intensificou-se com a corrida global pela inteligência artificial. Analistas e académicos descrevem a situação actual como colonialismo de IA, uma nova fase do colonialismo digital mais antigo. O argumento é directo: dados e utilizadores africanos alimentam os modelos de IA globais, mas as economias africanas recebem benefícios económicos desproporcionalmente pequenos em troca. Sem legislação harmonizada, os países africanos arriscam perpetuar um padrão em que o continente funciona como fonte de dados, não como beneficiário.
Os números são eloquentes. O mercado africano de cibersegurança deverá atingir 770 milhões de dólares em 2026, mas grande parte dessa despesa flui para fora do continente, para os cofres de gigantes tecnológicos globais. Para satisfazer a procura crescente de capacidade de data centres, África pode precisar de até 20 mil milhões de dólares em investimento acumulado. Mais de 15 nações africanas já publicaram ou lançaram estratégias nacionais de IA, mas a execução continua a ser o grande desafio.
Respostas nacionais e o paradoxo dos 60 mil milhões
Vários países estão a tomar medidas concretas. A Nigéria, através da NITDA, anunciou um sistema de classificação de dados e planos para alojamento local completo até ao final de 2026. O Quénia firmou uma parceria com a Microsoft e a G42 para construir um data centre alimentado por energia geotérmica. O Egipto está a desenvolver modelos linguísticos nacionais como o Karnak, como parte de uma estratégia soberana de IA. Moçambique, por seu lado, abriu em Maio a consulta pública da sua Estratégia Nacional de Inteligência Artificial e apresentou o documento na ITU em Nairobi.
Mas existe um paradoxo que nenhuma declaração resolve facilmente. O fundo de soberania de IA de 60 mil milhões de dólares anunciado na Cimeira de Kigali em 2025, destinado a infraestrutura, talento e startups, inclui 12.000 GPUs da Nvidia e data centres da Microsoft. Críticos apontam que o plano de soberania passa directamente pelas cadeias de abastecimento das próprias big techs de que se pretende ganhar independência.
A CIPESA, organização focada em políticas de TIC na África Oriental e Austral, argumenta que a governança de dados e IA é central para as ambições de comércio digital de África. A New America Foundation descreve o dilema como a armadilha da soberania digital: o continente precisa desesperadamente de infraestrutura que só as big techs conseguem fornecer a escala, criando uma dependência circular difícil de quebrar. A solução, se existir, passa por investimento sustentado em talento local, regulamentação inteligente e capacidade de computação própria. Nenhuma destas coisas se constrói de um dia para o outro.
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Fontes: Rest of World; African Business; Semafor; Silicon Canals, Maio 2026
